Childhood adversity and PTSD in youth: (Epi-) genetics & treatment effects

In dit proefschrift wordt de invloed van genen en omgevingsfactoren onderzocht in relatie tot de ontwikkeling van psychische klachten bij kinderen, na het meemaken van ingrijpende gebeurtenissen of blootstelling aan stress al vroeg in de kindertijd. Specifiek worden veranderingen die gepaard gaan met deze invloeden onderzocht op cellulair niveau. De studies in dit proefschrift onderzoeken deze veranderingen door te kijken naar informatie over het al dan niet meemaken van ingrijpende gebeurtenissen in de kindertijd, en de gevolgen hiervan voor het psychisch functioneren. In het bijzonder is er aandacht voor de ontwikkeling van een posttraumatische stress stoornis (PTSS). Informatie is verzameld door middel van het gebruik van interviews en vragenlijsten. Ook zijn er verschillende biologische processen onderzocht. Er is gebruik gemaakt van informatie over; aangeboren verschillen (genen), veranderingen op celniveau die zijn ontstaan als gevolg van veranderde activiteit van genen (epigenetica- gemeten door te kijken naar DNA methylatie), beeldvormend onderzoek (MRI-scans) en hormonale verschillen (cortisol waarden). Deze gegevens zijn verzameld bij kinderen, jongeren en volwassenen die zijn aangemeld bij een kliniek voor (kinder- en jeugd)psychiatrie, en bij families die hebben deelgenomen aan twee cohortonderzoeken. De resultaten laten zien dat zowel genetische als epigenetische factoren verband houden met de mate van blootstelling aan ingrijpende gebeurtenissen, en met de gevolgen hiervan voor het psychologisch functioneren. Tevens laten de resultaten zien dat epigenetische verschillen gerelateerd zijn aan de uitkomsten van traumagerichte psychotherapie.